Chiese

Un piccolo cenno storico prima di parlare delle magnifiche chiese di Londra. Nel settembre del 1666 un incendio devastante distrusse gran parte della città medievale e quindi anche delle chiese. Solo cinque chiese in stile medievale sono sopravvissute a quella strage. In seguito al disastro Carlo II diede mandato all'architetto Christopher Wren di ripianificare l'intera città e quindi le Chiese  furono ricostruite con lo spirito riformista che prediligeva un aspetto austero e poco appariscente soprattutto per gli esterni. 


Westminster Abbey: comunemente detta Westminster Abbey il nome originale in realtà è Collegiate Church of St. Peter in Westminster. parecchie furono le ricostruzioni della hiesa, le più famose quella del 1065 dopo essere stata distrutta dai danesi e quella in stile gotico francese del 1298 dopo un grave incendio Nel 1506 fu realizzato il soffitto a volta mentre nel XVIII fu aggiunta a faccita neogotica con i due campanili, alti 68 metri, L'inaugurazione dei sovrani d'Inghilterra avviene a Westminster dal 1066 e quasi tutti i sovrani sono sepolti qui, Impressionanti i numeri: lunga 156 metri e larga 34 ha la più alta navata gotica d'Inghilterrra. Famosissimo il Poet's Corner dove si trovano le tombe di poeti e scrittori tra cui Shakespeare,Byron, Shelly,Dickens, Kipling ed Eliot. L'altare maggiore è opera di Sir Gilbert Scott (1867) ed è sovrastato da un mosaico in vetro di Antonio Salviati, che rappresenta l'Ultima Cena.Dietro l'altare maggiore si trovano le Royal Chels, tra cui va ricordata quella dedicata ad Enrico VII, con una struttura a tre navate  con una corona di cappelle, come una chiesa dentro una chiesa. Dietro la tomba di Enrico VII si trova la Raf Chapel dedicata ai caduti della Royal Air Force. Dalla navata meridionale si esce direttamente si chiostro del XI secolo con svariate tombe e da qui si arriva alla Chapter House. E' una sala ottagonale con un diametro di venti metri dove nel 1257 si riunì il Great Council e vi si tennero le sedute del parlamento inglese dal XIV al XVII secolo. La cripta normanna (Norman Undercroft) ospita il museo  e ospita le statue di cera dei defunti più celebri che durante le funzioni venivano esposte in chiesa. Tra queste statue ve ne è una legno, ed è quella di Edoardo II, la più antica statua europea in legno di un sovrano. Broad Sanctuary

St Paul Cathedral: La sua costruzione fu iniziata nel 1675 e terminata nel 1710. Sorge sulle rovine della Old St Paul, una chiesa gotica con una torre alta 170 metri. La sua immensa cupola -  111 metri, inferiore solo a quella di San pietro a Roma -  ne fa il più grande edificio religioso in Gran Bretagna. Le dimensioni sono lunghezza 170 metri e larghezza 75, le due torri barocche son alte ciascuna 47 metri, e la campana ospitata nella torre di destra, la Great Paul è la campana più grande d'Inghilterra. La facciata, unga 60 metri, ha un porticato a due ordini sormontato da un frontone dove è rappresentata la Conversione di San paolo. La sontuosa scalinata di marmo conduce all'interno dove si trovano le Cappelle dedicate a lord Kitchener  e a St Dunstan. Proseguendo si incontra il monumento al Duca di Wellington. La cupola è sorretta di otto pilastri doppi con capitelli corinzi ognuno dei quali è supportati da altri quattro pilastri. Gli affreschi che la decorano sono scene della via di San paolo. Il fonte battesimale si trova nel transetto sinistro ricostruito nel 1962 dopo essere stato distrutto durante la seconda guerra mondiale. Sempre nel transetto si trovano le statue di Jousha Reynolds e di Samuel Jackson. Nel transetto destro invece si trova la statua dedicata a Lord Nelson con personaggi allegorici ch rappresentano il Mare del Nord, il Mar Baltico, il Mar Mediterraneo e il fiume Nilo. Il coro fu realizzato nel XVII secolo da Grinling Gibbons, in legno di pero, ed è chiuso da una cancellata in ferro battuto. Dietro l'altare maggiore  si trova l'American Memorial Chapel, dedicata ai 25000 soldati americani casuti durante il secondo conflitto mondiale . Nella cripta, la più lunga d'Europa,  si trovano le tombe di Turner, Constable, Alexander Fleming,  Lawrence d'Arabia  e dell'architetto Wren che  progettò la Cattedrale.. L'iscrizione sulla sua tomba dice. "Tu che leggi, se cerchi il mio monumento guardati intorno". L'organo, sempre opera di Gibbons fu suonato da Handel e Mendelssohn. St. Paul Churchyard

St Martin-in-the-Field: La chiesa nei pressi di Trafalgar Square subì molte modifiche fra cui nel 1544 per volere di Enrico VIII e nel 1726 su progetto di James Gibb. Ha un campanile alto 56 metri e un soffitto ellittico a graticcio, opera di maestri italiani. La facciata ha un aspetto ispirato ad un tempio greco con colonne di ordine corinzio,  E' la Chiesa dell'Ammiragliato  e nelle occasioni ufficiali viene ornata dalla bandiera della flotta britannica, la White Ensign. Numerose tombe celebri si trovano all'interno e a nord dell'altare si posizionano la Loggia dell'Ammiragliato  e la Loggia Reale. E' sede della famosissima Academy of St Martin, orchestra e coro che si esibiscono in applauditissimi concerti spesso ripresi dalla BBc. La cripta durante la seconda guerra mondiale fu usata come rifugio antiaereo ed oggi è una rifugio per i senza tetto. Qui furono battezzati Francis Bacon e Carlo II. Trafalgar Square

St Mary-le-Strand: E' una piccola chiesa barocca vicino a St Martin in the Field, progettata dall'architetto James Gibbs tra il1714 ed i 1717. Il soffittto a cassettoni è ispirato ai modelli italiani. Qui fu celebrato il matrimonio di Charles Dickens.

St Mary-Le-Bow: Chiesa di origine normanna, è fra le più antiche in pietra costruita fra il 1670 ed il 1683 3 ridisegnata da Sir Christopher Wren che volle aggiungere un campanile di 73 metri.  Un detto vuole che solo chi  è nato in un'area entro la quale si può ascoltare il suono della campane di St. Mary le Bow  - le Bow Bells - può essere definito londinese. E data la sua posizione centralissima fra la St paul Cathedrl e la Banca d'Inghilterra si può ben capire da dove nasca la tradizione.

All-Hollows-by-the-Tower: La Chiesa più antica di Londra ha parti risalenti addirittura al 675 a.C. Il suo campanile è scampato ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Nella cripta si trovano numerosi reperti che testimoniano la storia della città, tra cui pavimenti a mosaico e monete dell'epoca romana, un capitello e parti della fondamenta originali. Byward Street

St. Bride Church: soprannominata la Chiesa della stampa visto che si trova in Fleet street sede di numerose testate giornalistiche e case editrici fu bombardata durante la seconda guerra mondiale e dalle rovine furono estratti resti di una antichissima casa romana, visibili oggi nella cripta. Fondata nel VI secolo da St. Bridget, una santa irlandese, è la prima Chiesa cristiana d'Inghilterra. nel 1210 re Giovanni riunì qui la prima seduta del Parlamento. Una delle prime Chiese dell'epoca Wren ad essere ricostruite dopo l'incendio ha un campanile alto 75 metri definito "madrigale di pietra". Fleet Street

St Stepehn Walbrock: Riconosciuta una delle opere più riuscite di Wren che qui sperimentò i progetti per la cupola di St Paul. L'organo è opera di Harris e l'altare, in un unico pezzo di marmo, è opera di Henry Moore ed è stato collocato all'interno della Chiesa nel 1987. All'interno della Chiesa ogni venerdì a mezzogiorno viene eseguito un concerto. Walbrooke