Basilica di Santa Prassede - Roma
La Basiica di Santa Prassede, ricchissima di opere darte può essere quasi definita una sintesi dellarte medievale in Roma. Prende il nome da Santa Prassede (colei che agisce, dal greco), sorella di Santa Pudenziana e figlia del senatore romano Pudente, discepolo di S.Paolo. Un'antica leggenda narra che Prassede e Pudenziana sarebbero state uccise perché dedite a dare sepoltura ai martiri delle persecuzioni di Antonino Pio nei pozzi situati nel vasto terreno di proprietà del padre. La chiesa, fondata nel IX secolo da papa Pasquale I sull'antico titulus Praxaedis della fine del V secolo, subì vari restauri nei secoli XV, XVII e XIX, che ne alterarono alquanto il primitivo carattere. Nel centro del rifatto pavimento cosmatesco un disco di porfido ricopre il pozzo nel quale la santa raccolse i resti ed il sangue dei martiri: si parla di diverse migliaia e proprio per questo la chiesa è una delle più venerate di Roma.
A metà della navata destra si trova la Cappella di S.Zenone, uno dei più importanti monumenti bizantini in Roma, eretta da Pasquale I come mausoleo della madre Teodora. Le due colonne di granito nero e la ricca cornice curva sostengono un'urna cineraria con i resti di Zenone, sacerdote e martire; linterno della Cappella, a volta, con colonne angolari, è interamente ricoperto da straordinari mosaici e così splendente da essere stato chiamato il Giardino del Paradiso.
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I mosaici rappresentano le figure del Cristo, della Madonna, di S.Prassede e dell'episcopa Teodora con il nimbo quadrato dei viventi. Nella nicchia sopra l'altare vi è la raffigurazione, a mosaico, della Madonna con il Bambino. Il pavimento è un antichissimo esempio di opus sectile a marmi policromi. In una nicchia a destra dellingresso è custodita una colonna portata a Roma da Gerusalemme dal cardinale Giovanni Colonna nel 1223: la tradizione vuole che sia un frammento della colonna alla quale fu legato Gesù per essere flagellato. La Colonna della Flagellazione è custodita in un reliquario di bronzo dorato e risulta variamente intagliata a causa dei piccoli frammenti utilizzati come reliquia nei tempi passati. Altre tradizioni legate a questa chiesa ci dicono che la lunga tavola di marmo posta a sinistra della navata serviva da letto alla santa che vi dormiva per penitenza, mentre l'urna posta sotto l'architrave d'ingresso racchiuda le ossa di S.Valentino, protettore degli innamorati. Notevoli anche le sepolture, fra le quali quella di mons. Santoni, il cui busto dicesi opera prima del Bernini, che lo avrebbe scolpito a soli dieci anni. Due belle gradinate di rosso antico portano all'altare maggiore, gradinate che colpirono il gusto degli emissari di Napoleone, che ordinò di rimuoverle e trasportarle a Parigi per divenire i gradini del suo trono imperiale: evidentemente, e per fortuna, il progetto andò in fumo.
The church in its current form was commissioned by Pope Hadrian I around the year 780, and built on top of the remains of a 5th century structure and was designed to house the bones of Saints Prassede and Pudenziana, the daughters of St. Pudens, traditionally St. Paul's first Christian convert in Rome. The two female saints were murdered for providing Christian burial for early martyrs in defiance of Roman law. The basilica was enlarged and decorated by Pope Paschal I in c. 822.
Pope Paschal, who reigned 817-824, was at the forefront of the Carolingian Renaissance started and advocated by the emperor Charlemagne. They desired to get back to the foundations of Christianity theologically and artistically. Paschal, thus, began two, linked, ambitious programs: the recovery of martyrs' bones from the catacombs of Rome and an almost unprecedented church building campaign. Paschal dug up numerous skeletons and transplanted them to this church. The Titulus S. Praxedis was established by Pope Evaristus, around 112.
The most impressive element of the church, clearly, is the mosaic decorative program. Paschal hired a team of professional mosaicists to complete the work in the apse, the apsidal arch, and the triumphal arch. In the apse, Jesus is in the center, flanked by Sts. Peter and Paul who present Prassede and Pudenziana to God. On the far left is Paschal, with the squared halo of the living, presenting a model of the church as an offering to Jesus. Below runs an inscription of Paschal's, hoping that this offering will be sufficient to secure his place in heaven.
On the apsidal arch are twelve men on each side, holding wreaths of victory, welcoming the souls into heaven. Above them are symbols of the four Gospel writers: Mark, the lion; Matthew, the man; Luke, the bull; and John, the eagle, as they surround a lamb on a throne, a symbol of Christ's eventual return to Earth.
Santa Prassede also houses a segment of the alleged pillar upon which Jesus of Nazareth was flogged and tortured before his crucifixion in Jerusalem.
The church in its current form was commissioned by Pope Hadrian I around the year 780, and built on top of the remains of a 5th century structure and was designed to house the bones of Saints Prassede and Pudenziana, the daughters of St. Pudens, traditionally St. Paul's first Christian convert in Rome. The two female saints were murdered for providing Christian burial for early martyrs in defiance of Roman law. The basilica was enlarged and decorated by Pope Paschal I in c. 822.
Pope Paschal, who reigned 817-824, was at the forefront of the Carolingian Renaissance started and advocated by the emperor Charlemagne. They desired to get back to the foundations of Christianity theologically and artistically. Paschal, thus, began two, linked, ambitious programs: the recovery of martyrs' bones from the catacombs of Rome and an almost unprecedented church building campaign. Paschal dug up numerous skeletons and transplanted them to this church. The Titulus S. Praxedis was established by Pope Evaristus, around 112.
The most impressive element of the church, clearly, is the mosaic decorative program. Paschal hired a team of professional mosaicists to complete the work in the apse, the apsidal arch, and the triumphal arch. In the apse, Jesus is in the center, flanked by Sts. Peter and Paul who present Prassede and Pudenziana to God. On the far left is Paschal, with the squared halo of the living, presenting a model of the church as an offering to Jesus. Below runs an inscription of Paschal's, hoping that this offering will be sufficient to secure his place in heaven.
On the apsidal arch are twelve men on each side, holding wreaths of victory, welcoming the souls into heaven. Above them are symbols of the four Gospel writers: Mark, the lion; Matthew, the man; Luke, the bull; and John, the eagle, as they surround a lamb on a throne, a symbol of Christ's eventual return to Earth.
Santa Prassede also houses a segment of the alleged pillar upon which Jesus of Nazareth was flogged and tortured before his crucifixion in Jerusalem.