Ile de la Cité e Ile St. Louis
L'Ile de la Cité è il vero cuore di Parigi, se consideriamo poi che la città fu costruita proprio qui dai Celti più di 2000 anni fa si capisce come l'isola a forma di barca sia davvero il punto di partenza della storia e dell'architettura di Parigi, e infatti nella Crypte Archéologique, sotto al sagrato di Notre Dame si trovano ancora i resti di mura e cosruzioni di più di 2000 anni fa. E visto che abbiamo citato Notre Dame, diciamo subito che la visita dell'Ile non può che iniziare dalla Cattedrale de Note-Dame. La costruzione iniziò nel 1163 e durò più di 170 anni. Le vetrate colorate sono chiaramente la caratteristica principale della Cattedrale, oltre alla famosa campana Emmanuel nella Torre Sud, e ai doccioni che se si ha il coraggio di affrontare 387 gradini si possono osservare da vicino, e godere di una vista spettacolare della città. Subito dietro Notre-Dame si trova Square Jean XXIII, con il giardino dedicato a Papa Giovanni XXIII ed al centro la Fontana della Vergine, anch'essa in stile gotico, realizzata nel 1845. A pochi minuti da Notre Dame non si può non visitare la Sainte Chapelle (Blvd du Palais) definita nel Medioevo "La Porta d'ingresso per il Paradiso". La caratteristica principale della Chiesa sono le immense vetrate colorate (sono 15 per un'altezza di 15 metri) e rappresentano scene di soggetto religioso con colori vivaci. Sempre nell'Ile passate qualche minuto nel coloratissimo Marché aux Fleurs, (Place Louis-Lepine) dove trovare fiori profumati e rari e che alla domenica si trasforma in Marché Aux Oiseaux con la vendita di uccelli. Passiamo ora alla Conciergerie (Quai de l'Horloge) situata nella parte occidentale del palazzo capetingio. Intorno al 1400 quando il re si trasferì il palazzo venne trasformato in prigione e durante la Rivoluzione ospitò più di 4000 prigionieri tra cui Maria Antonietta. Sono ancora visitabili le sale della tortura e l l'Orologio posto sulla Tour de l'Horloge è il più antico di Parigi. Affacciati sulla Senna si trovano il Palais de Justice (Boulevard du Palais) che si estende per tutta la lunghezza dell'Ile e a fianco il Quai des Orfrevres, la Gendarmerie dove lavorava il Commissario Maigret creato dal grande Georges Simenon. Arriviamo ora al Pont Neuf, il più antico ponte di Parigi la cui costruzione iniziò nel 1578 e a Place Dauphine, costruita nel 1607 e dove al numero 14 si può vedere l'unico edificio intatto di quegli anni. Sulla punta estrema dell'Ile troviamo poi Square du vert-Galant piazzetta affascinante da cui ammirare sulla riva opposta il Louvre. Da qui potete prendere uno dei tanti Batou Mouche, Le Vedette du Point Neuf per attraversare Parigi lungo la Senna, uno spettacolo unico anche in notturna.