Luoghi Storici e MonumentiBuckingham Palace: Fu costruito nel 1703 dal Duca di Buckingham e acquistato da Giorgio III nel 1762. Nel 1825 l'architetto John Nash, su ordine di Giorgio IV, ristrutturò ed ampliò il palazzo mentre fu Aston Webb nel 1913, durante il regno di Giorgio V a dare a Buckingham Palace l'aspetto definitivo. La regina Vittoria fu la prima sovrana a decidere che diventasse la residenza dei reali britannici ed infatti ancora oggi la famiglia reale vi risiede e quando il re o la regina sono presenti sul pennone sventola la bandiera. Solo diciannove delle seicento stanze sono visitabili. Famosissimo è il cambio della guardia che avviene ogni giorno alle 11.30. Al centro della Piazza antistante Buckingham Palace sorge il Queen Victorial Memorial, monumento dedicato alla Regina Vittoria. Progettato da Sir Aston Webb e realizzato nel 1911 dallo scultore Sir Thomas Brock utilizzando 2300 tonnellate di marmo bianco. La figura della regina è scolpita in un unico blocco e la vede seduta, circondata da figure allegoriche che impersonano la Carità, la Verità, la Perseveranza, la Giustizia, la Pace, l'Arte, la Scienza, il Progresso e l'Agricoltura. - Buckingham Palace Road
Tower of London e Gioielli della Corona: La Torre di Londra fu residenza dei sovrani inglesi da Guglielmo il Conquistatore a Giacomo I,a ma la sua fama si deve al periodo in cui fu trasformata in prigione dove furono rinchiusi fra gli altri Anna Bolena, Sir Walter Raleigh fino al vice di Hitler Rudolf Hess. la parte più antica della Torre, alta 30 metri e con pareti spesse più di tre metri e mezzo, è a la White Tower che ospita la Royal Armoury, l'arsenale, mentre la Jewel House ospitai famosissimi gioielli della Corona tra cui lo scettro con il diamante più grande del mondo, la "Stella d'Africa", la corona della Regina Vittoria con 3000 pietre preziose, la corona della regina madre Elisabetta con il diamante Koh-i-Noor. Anticamente la Torre ospitava anche uno zoo, ma da quando è stato trasferito a Regent's Park sono rimasti solo sei corvi, per altro famosissimi: secondo la leggenda se i corvi dovessero allontanarsi dalla Torre Londra cadrebbe in rovina, ecco perchè le ali dei corvi sono state tagliate. - Tower Hill Big Ben:Simbolo di Londra per eccellenza, l'Orologio di Westminster sorge sulla Clock Tower. La torre, costruita nel 1858, in stile neogotico, è alta 97 metri e 334 gradini permettono di arrivare in cima.le campane sono cinque anche se la più famosa è la Great Bell, detta appunto Big Ben. Il progettista del Big Ben fu Augustus Pugin e alla base di ogni quadrante vi è una scritta in latino:"Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam". La lancetta delle ore è lunga circa 2.5 metri mentre quella dei minuti è 4.3. La musica che viene eseguita dalle campane si rifà alla melodia di William Crotch creata per la Torre della Chiesa dell'Università di Cambridge, a sua volta ispirata da un passaggio del Messia di Hendel. Quando il parlamento è in riunione nell'adiacente House of Parliament la bandiera britannica sventola sulla Torre. - Parliament Square Palace of Westminster: La House of Parliament ha sede in quella che fino all'epoca di Enrico VIII fu sede della famiglia reale. Divenne sede del Parlamento nel 1547. Distrutta per ben due volte da incendi, nel 1512 e nel 1834, fu completamente ricostruito in stile neogotico su disegno di Sir Charles Barry e anche il restauro che seguì i danni subiti durante la seconda guerra mondali fu eseguito secondo i disegni originali di Barry. Sull'estremità nord del palazzo sorge la Torre dell'orologio con il Big Ben, mentre all'altra estremità sorge la Jewel Tower, sopravvissuta agli incendi e quindi risalente al medioevo. La Westminster Hall, un'altra parte originaria rimasta intatta, ha un soffitto in travi di legno di quercia che pesa oltre 600 tonnellate. In queste sale vennero condannati a morte Tommaso Moro e Carlo I mentre Oliver Cromwell venne nominato Lord Protector. Le due ali del Parlamento hanno sede qui: la House of Lords ospita i Lords e al suo interno vi è il trono neogotico dove siede la regina quando pronuncia il discorso annuale in occasione dell'apertura dell'anno parlamentare, mentre l'House of Commons ospita i rappresentanti del governo e dell'opposizione. - Parliament Square Whitehall e Downing Street: Whitehall originariamente era un palazzo del Duecento usato come sede vescovile, poi fu una dimora reale ai tempi di Enrico VIII che lo ampliò aggiungendo un salone delle feste, una piazza per lo svolgimento di tornei e una porta rinascimentale. Ulteriori ritocchi furono apportati nel XVII secolo con 'aggiunta della Banqueting House. Nel 1698 il palazzo fu distrutto da un incendio e una volta ricostruito è divenuto sede del Governo Inglese. Su Whitehall infatti, come su Parliamnet Street e le altre strade nei dintorni si trovano le sedi dei ministeri e degli uffci pubblici. Naturalmente l'indirizzo più famoso è in Downing Street, al numero dieci, dove risiede il Primo Ministro Britannico. - Whitehall, Downing Street Guildhall: Il Municipio di Londra fu costruito nel 1411 ma purtroppo solo alcune parti esterne e la Great Hall sono rimaste quelle originali. Il soffitto della Great hall è rivestito in legno con archi in pietra, mentre alle pareti si trovano gli stendardi delle 12 corporazioni di Londra. Qui ogni terzo giovedì del mese si riunisce il Consiglio Comunale, i cui membri vestono rigorosamente abiti d'epoca. Nella cripta del Municipio, risalente al XV secolo si trova una volta medievale di magnifica fattura. L'immensa biblioteca - 140000 volumi - ospita testi di Shakespeare originali mentre il Guildhall Clock Museum espone 700 esemplari di orologi di ogni epoca. - Gresham Street Old Bailey (Central Criminal Court): Chiunque abbia letto i romanzi di Dickens non può non ricordare la famosissima prigione Newgate, che sorgeva proprio qui, dove dal 1902 ha sede la Central Criminal Court dove si svolge la maggior parte dei processi penali di Londra. - Old Bailey Street Temple - Inn Of Court: Il quartiere dell'avvocatura londinese sorge dove un tempo, nel XII e XIII secolo aveva sede il Knights Templars, i Templari. Sono quattro le Inn of Court, cioè le facoltà di diritto, la Middle Temple, la Inner Temple, la Lincoln's Inn e la Gray's Inn. Ogni Inn ha il suo palazzo con giardini e corti interne e nei giorni di lavoro sono molti gli avvocati in toga e parrucca che si spostano da un Inn all'altro. Da visitare la Kings Bench Walk nella Inner Temple, la casa di Vita Sackville West, il soffitto della Old Hall, in legno di quercia intarsiato e nei Lincoln's Inn il Sir John Soane's Museum con opere di Turner e Canaletto. - Lincoln's Inn Fields Royal Albert Hall e Albert Memorial: La Royal Albert Hall fu fatta costruire dalla Regina Vittoria in memoria del marito, il Principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Di forma ovale, con 91 metri di diametro, ospita i più grandi eventi musicali di Londra. L'Albert Memorial, proprio di fronte alla Hall è un ulteriore tributo al principe Alberto, e ha sullo sfondo i magnifici giardini di Kensington Gardens. - Kensington Gore British Airways London Eye: Costruito per celebrare il nuovo millennio la ruota panoramica che sorge sulla riva South Bank di Londra era la più grande al mondo al tempo della costruzione - superata ora dal Singapore Flyer - e raggiunge i 135 metri di altezza. Formata da trentadue cabine trasparenti si muove molto lentamente e permette una vista spettacolare di tutta la città. L'illuminazione dal 2009 è affidata a del led controllati in modo digitale. La media dei visitatori è di circa tre milioni e mezzo l'anno e lo spettacolo di fuochi artificiali di Capodanno un trionfo di luci e colori. - Jubilee Gardens, South Banks Cleopatra's Needle: Obelisco egizio in granito rosa l' "Ago di Cleopatra" fu donato ai reali inglesi dal Vicerè d'Egitto Mohammed Ali nel 1878. Realizzata a Hellopolis nel 1500 a.C. L'obelisco è alto 13 metri e pesante 180 tonnellate e il trasporto via mare costò la vita a sei marinai. I geroglifici sulla colonna raccontano le vittorie dei faraoni Thutmosi III e Ramsete il Grande. Vi è un obelisco gemello di quello londinese in Central Park, a New York. Victoria Embankment |
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